Ernst Mach (1838–1916), rodák z Chrlic (dříve u Brna, dnes Brno-Chrlice), byl významnou osobností vědy druhé poloviny 19. století. Po ukončeném piaristickém gymnáziu v Kroměříži v roce 1855 pokračoval ve studiu fyziky a matematiky ve Vídni, kde se v roce 1861 habilitoval. Od roku 1864 působil již na významných univerzitních pracovištích – nejprve jako profesor matematiky ve Štýrském Hradci, posléze v pražském univerzitním fyzikálním kabinetu, později Fyzikálním ústavu. V Praze se stal rovněž děkanem filozofické fakulty (1872/73) a i rektorem c. a k. Karlo-Ferdinandovy univerzity (1879/80 a 1883/84). Od roku 1895 přednášel na vídeňské univerzitě filozofii, ke které ho přivedla cesta přes fyziologii a psychologii.
Odhalení pamětní desky jako významného památného místa v seznamu tzv. Historických míst Evropské fyzikální společnosti (EPS) bylo načasováno na oslavy stoletého výročí Machova úmrtí. Oslavy se konaly i v Brně, kde na jeho rodném domě také najdeme pamětní desku, jež byla několikrát sejmuta a znovu osazována, naposledy v roce 1988.
Bronzová pamětní deska na pražském Ovocném trhu byla vytvořena sochařem Jakubem Vlčkem. Předlohou sochařského rozčlenění a ztvárnění desky se stala Machova fotografie střely z roku 1888 letící nadzvukovou rychlostí. Autorem doprovodné mosazné plakety s logy České fyzikální společnosti JČMF a Univerzity Karlovy v Praze v pravém horním rohu a v levém s logem Evropské fyzikální společnosti (EPS) je grafik Ondřej Brom. Trojjazyčná plaketa obsahuje text v českém, anglickém a německém jazyce:
V tomto domě působil v letech 1857–1879 fyzik a filozof Ernst Mach. Zde jako přednosta Fyzikálního ústavu univerzity zahájil svá převratná zkoumání rázových vln (Machovo číslo). Jeho kritika newtonovské mechaniky hluboce ovlivnila Alberta Einsteina (Machův princip).
Hodnota většiny Machových fyzikálních prací je na čase nezávislá – Albert Einstein zavedl pojem Machův princip, který vedl později k teorii relativity. Dodnes se při výuce fyziky užívá Machův vlnostroj či Machovo kyvadlo, aerodynamika nadzvukových rychlostí je propojena s Machovým kuželem, Machovým úhlem a Machovým číslem.
Ve své práci se soustředil na přezkoumávání základních fyzikálních pojmů a spolu s tím se snažil překonávat zastaralé způsoby nazírání na proces poznání – do Prahy s ním přichází nový způsob vědeckého myšlení. Ernst Mach byl kromě svých vědeckých výsledků po celou dobu své kariéry také velmi úspěšných pedagogem, který svým novátorským přístupem podporoval novou vědeckou generaci fyziků. Vybudoval tzv. fyzikální školu, z níž vyšla i celá řada předních českých badatelů (A. Seydler, Č. Strouhal, Č. Dvořák).
Těšínská, E.: Profesor Ernst Mach, jeho příchod na pražskou univerzitu a vazby s formující se Jednotou českých matematiků a fyziků. Pokroky matematiky, fyziky a astronomie, Vol. 61 (2016), No. 2, 137–149.
Další zdroje – heuristika (osobní data a badatelský odkaz):
MÚA AVČR, v.v.i. (Jednota JČMF), UDAUK, NAČR (České místodržitelství) i Österreichisches Staatsarchiv, Vídeň.
