V druhé polovině 50. let 20. století získala jesenická základní škola prostory bývalého kláštera voršilek s několika budovami. Učitel fyziky a amatérský astronom Vladimír Petřkovský (původem z Kelče u Hranic na Moravě) se rozhodl využít podkrovní prostory jedné z budov k založení poloprofesionální hvězdárny, která měla sloužit jak v rámci výuky, specializovaných kroužků, tak také pro širokou veřejnost. Zakladatel hvězdárny využíval jak profesionálních dalekohledů získaných od místních i vzdálenějších dárců, tak také vlastních výrobků, modelů, kterými demonstroval pohyby nebeských těles.
Ke slavnostnímu otevření hvězdárny došlo 25. září 1965, jesenická veřejnost i žáci jesenické základní školy si instituci rychle oblíbili. Hvězdárna byla v následujících letech rozšiřována. V podkroví vznikla astronomická učebna, jejíž strop znázorňoval nebeskou klenbu. Dobu, kdy byla hvězdárna otevřena, kdy se v ní konaly přednášky či semináře, ohlašoval světlomet zamířený na hvězdnou oblohu. Tento způsob propagace byl ale zakázán s příchodem vojsk Varšavské smlouvy do Československa v roce 1968.
Astronomický kroužek založený Vladimírem Petřkovským zůstal v nabídce návazných institucí i po jeho smrti. I dnes se mladí zájemci mohou do kroužku přihlásit, a to v rámci SVŠ Duha Jeseník.
