Jan Roubal se narodil v Chudenicích dne 16. 8. 1880. Nedaleko této obce objevil již ve 14 letech pod vlivem svého učitele na obecné škole jako první v Čechách neznámého kůrovce Hylestinus crenatus. Entomologii se dále věnoval nejen na klatovském gymnáziu, ale také od roku 1900 na Filosofické fakultě Karlovy university, kde studoval přírodní vědy, matematiku, fyziku, chemii, češtinu, němčinu, filosofii a pedagogiku. Od roku 1922 byl Roubal aktivním členem Klubu přírodovědeckého v Praze a je také spjat s činností České společnosti entomologické (od roku 1918 Československé společnosti entomologické). Na podnět svého učitele Antonína Friče spolupracoval se zoologickým oddělením Národního muzea v Praze. Po studiích působil Roubal jako pedagog v Praze, Roudnici nad Labem, Příbrami či Banské Bystrici. Své intenzivní entomologické výzkumy však neprováděl pouze na těchto místech a v jejich okolí, ale také na řadě dalších lokalit v Čechách, na Moravě, Slovensku či v celé Evropě. Výsledky svého bádání četně publikoval v domácích i zahraničních časopisech. Po Roubalovi bylo pojmenováno nejméně 30 brouků a také jeden celý rod Roubaliella (v roce 1925 Francouzem R. Jeannelem). Od roku 1950 však Roubal opustil studium brouků a rozhodl se věnovat výzkumu ploštic. Během svého života se stal členem desítek evropských entomologických či přírodovědných společností a shromáždil obsáhlou entomologickou knihovnu (dnes součástí knihovny Akademie věd ČR). Jeho sbírka brouků, která se soustředila zejména na oblast Evropy, severní Afriky a Asie, obsahovala v roce 1960, kdy byla věnována Slovenskému národnému muzeu v Bratislavě, 158 200 exemplářů. Roubal proslul také svým působením na poli ochrany přírody, přičemž prosazoval zejména ochranu velkých území. Jan Roubal zemřel v roce 1971 v Praze a je pochován na hřbitově v rodných Chudenicích.
