Novodobá historie Jáchymova je spojena s objevem manželů Curieových, kteří v roce 1898 vyseparovali z mnoha vagónů smolince – odpadu z výroby uranových barev – prvek nazvaný radium. Přispěli tak k objasnění již dříve objeveného jevu radioaktivity. Tento výzkum otevřel, spolu s dalšími, cestu k pochopení vnitřní struktury atomu. Zašlá sláva Jáchymova z doby těžby stříbra byla znovu obnovena: Produkce radia a jeho užití v lázeňství proslavila Jáchymov po celém světě.

Památník nese stopy času, ale je stále čitelný (psáno v roce 2022). Je na něm zdůrazněn právě „životodárný“ aspekt radia, které objevila a nazvala podle latinského slova zářivý, Maria Curie Skłodowská. Jejímu objevu předcházel objev paprsků X Wilhelmem C. Röntgenem (1895). Toto tajemné záření zaujalo Henri Bequerela, který zkoumal záření vycházející ze světélkujících solí uranu – o rok později popsal přirozené záření nerostů. V roce 1891 přišla z rodného Polska do Paříže Maria Skłodowská a výzkum radioaktivity si zvolila právě u Bequerela jako téma své disertační práce. Zde se seznámila s manželem Pierrem a spolu pokračovali v tomto výzkumu „neviditelného“. Maria srovnávala záření a hmotnost různých vzorků uranových rud, dospěla tak k objevu dvou zatím neznámých prvků, které vyzařovaly mnohonásobně více než samotný uran a přitom se nacházely ve vzorku v téměř neměřitelném množství: 1gram čistého radia vyseparovala zhruba z pěti tun jáchymovského smolince, který ležel jako odpadní materiál jáchymovských provozů na výrobu uranových barev.

Tyto pionýrské objevy započaté ve vzorcích jáchymovského smolince otevřely nový pohled na stavbu atomu, posléze umožnily konstrukci atomových zbraní, využití energie jádra v energetice, ale též měření geologického času pomocí radioizotopové metody.

Spjatá místa: Maria Curie-Skłodowská
František Běhounek
Důl Svornost a Štola č. 1 v Jáchymově
První lázeňská budova v Jáchymově (dnešní Aquacentrum Agricola)

Klíčová slova: anorganická chemie; dějiny přírodních věd; fyzika; geologie; jaderná fyzika; organická chemie; radium; objev radioaktivity; lázeňství;

Památník objevu radia v Jáchymově