Jan Říha, rodák z Chlumce nad Cidlinou, se nejprve vyučil truhlářem, ale už za svých učednických let se věnoval chovu hmyzu a pěstování rostlin. Už jako mladý začínající chovatel byl vyznamenán Českou jednotou hedvábnickou za chov bource morušového. Po vyučení nastoupil jako pomocná síla do zahradnictví a z truhláře se nakonec stal velmi talentovaným zahradníkem. Věnoval se šlechtitelství a podílel se na přípravě Jubilejní zemské výstavy v roce 1891. To mu vysloužilo místo okresního pomologa v Chlumci, a mohl se tak novým odrůdám především ovocných stromů věnovat naplno. Cestoval do zahraničí, byl v kontaktu s odborníky v Evropě a pracoval na svých vlastních odrůdách. Jeho jméno se stalo mezi pomology známé v mnoha zemích. Díky jeho úsilí a talentu mu Ministerstvo zemědělství roku 1919 zadalo úkol založit v Chlumci ovocnářskou školku. Říha zde nashromáždil více než 2 000 ovocných odrůd, a položil tak základy pozdějšího ovocnářského arboreta v Újezdu u Průhonic, které po Říhově smrti vybudovali jeho žáci. Za svůj život Říha přišel s několika úspěšnými odrůdami, které byly používány zahrádkáři a sadaři po celé zemi. Nejznámější z nich je zřejmě višeň „Vackova“ z roku 1893. Velkou část své kariéry Říha strávil tvorbou a sepisováním atlasů a katalogů odrůd. Nejobsáhlejší z nich je několikasvazkové dílo České ovoce, které vycházelo ještě dlouho po jeho smrti. Pamětní desku na dům, ve kterém za svého působení v Chlumci nad Cidlinou žil, umístila Československá jednota ovocnická.

Klíčová slova: botanika; pomologie; botanika pomologie; šlechtitelství; zahradnictví