Původním vzděláním učitel Jan Knies (1860–1937) byl jedním z nejvýznamnějších odborníků na paleolitické osídlení Moravy. Jeho neúnavná angažovanost při archeologickém průzkumu moravských jeskyní, zejména v oblasti Moravského krasu, ho provázela po celý život. Bohaté jeskynní nálezy Kniese inspirovaly nejen k napsání řady publikací, ale také k založení soukromého muzea Moravského krasu.

Jan Knies se narodil 26. 11. 1860 v Tasově a již během studií v Brně na učitelském ústavu ho provázel neutuchající zájem o archeologii, účastnil se tehdy i výkopů v jeskynních Moravského krasu. V tomto období pracoval i spolu se svými spolužáky ve slavných nalezištích v jeskyni Býčí skála (1877), Výpustek (1879) nebo v jeskyni Pekárna (1880). Jeho archeologická výzkumná činnost pokračovala v Moravském krasu i při učitelském působení (např. v jeskyních Balcarka, Kůlna, Kolíbky či ve Sloupských jeskyních). Z jeho výzkumů postupně vznikla sbírka čítající cenné osteologické a archeologické nálezy. Knies byl údajně i tím, kdo jako první použil při výzkumu jeskyně Balcarka systematické proplavování jeskynních sedimentů, což mu umožnilo získat mimo jiné tisíce drobných osteologických, tj. kosterních nálezů. Díky svému věhlasu byl požádán, aby sestavil první archeologickou expozici pro Národopisnou výstavu v Praze v roce 1895. V pozdějších letech se Knies odhodlal k důležitému kroku a založil ve Sloupu roku 1906 pod názvem Kniesovo muzeum Moravského krasu soukromou archeologicko-paleontologickou instituci, která svoji vědeckou a popularizační úlohu plnila dalších 16 let. Od roku 1922, kdy se jeho sbírky pod vedením Karla Absolona staly součástí Moravského zemského muzea, se Knies nejen podílel na jejich uspořádání, ale účastnil se také dalších archeologických výzkumů, například v Dolních Věstonicích. Je autorem asi 200 odborných publikací (mezi ně patří i významná syntéza Přehled moravského paleolitu z roku 1925), ve kterých vynikla jeho schopnost interpretace a bohaté zkušenosti v oblasti geologicko-paleontologických výzkumů. Jan Knies zemřel v Brně v roce 1937.

Klíčová slova: geologie; paleontologie; Geologie; Paleontologie; archeologie; paleolit; Moravský kras; jeskyně