Ludvík Mühlstein (1932―2019) patří mezi nejznámější české amatérské ornitology, jeho knihami o ptácích a jejich pozorování bylo vychováno několik generací mladých přírodovědců. Patřil také k průkopníkům zaznamenávání ptačích hlasů přímo v terénu. Mühlstein je příkladem člověka, který se ve svém povolání výrazně angažoval ve výzkumu i ochraně přírody. Dnes by jeho práce spadala do oblasti tzv. „citizen science“ (občanská věda).

Ludvík Mühlstein se narodil v Českých Budějovicích, kde také prožil většinu života. Za ptáky vyrážel do jejich širšího okolí a na Šumavu. Podle jeho vlastních slov bylo pro něj jedním z formujících zážitků v dětství pozorování vycpaných ptáků za výlohou jednoho z krámků v rodném městě, později pozorování ptáků v přírodě na letním bytě na Třeboňsku.

Mühlstein vystudoval Reformní reálné gymnázium a poté nastoupil do Českého rozhlasu, kde působil téměř až do konce života. Stal se legendou českého hlasatelství, spolupracoval na stovkách pořadů, založil úspěšný rozhlasový recitační soubor, působil jako pedagog správného přednesu. Svoje četná terénní pozorování a nahrávky ptačích hlasů zúročil v mnoha vzdělávacích pořadech. Postupně vytvořil úctyhodnou kolekci záznamů ptačích hlasů, což je ještě o to více obdivuhodné, pokud pomyslíme na možnosti tehdy dostupné zvukové techniky.

Ve své literární činnosti se soustředil na představování života ptačích druhů, zejména v jižních Čechách. Podařilo se mu tam nalézt hnízda více než 150 druhů ptáků! Jeho texty jsou svého druhu reportážemi z různých kapitol života opeřenců, často je doprovázejí fotografie. Pečlivě v nich také mapuje změny v krajině způsobované člověkem. Popisuje rozorávání a vysušování luk, průmyslovou těžbu dřeva, dobývání rašeliny, scelování polností, narušování potravních řetězců vlivem chemizace zemědělství a nelegální lov. Naopak z optimističtějších událostí pečlivě popsal úspěšné znovu-vysazení orlů mořských na Třeboňsku a jejich první zahnízdění.

Ambicí Ludvíka Mühlsteina bylo přiblížení skrytého života živých tvorů, kteří se mohou zdát neznámými, i když žijí téměř za naším prahem. Jeho dílo takový úkol rozhodně naplnilo. Stalo se inspirací i instruktážní literaturou pro nespočet amatérských i profesionálních přírodovědců.

Klíčová slova: ekologie; ornitologie; ornitologie; ochrana přírody; hlasy ptáků; popularizace vědy