Jaroslav K. Langmaier se narodil v Praze, jeho matka pocházela z Bělčic. Po okupaci Československa vojsky Varšavské smlouvy emigroval do Spojených států amerických. První desetiletí v emigraci žil v New Yorku, poté se přestěhoval do Los Angeles, kde od roku 1978 pracoval pro NASA a na California Institute of Technology. Účastnil se prestižních projektů, jakými byly „Venus Orbiting Imaging Radar Project“ (projekt radaru obíhajícího Venuši) a vyslání vesmírné sondy „Mars Observer“.