- 20.5.1883 – 2.3.1927
Jan Kašpar (1883–1927) byl konstruktér leteckých motorů a první český aviatik, kterému se podařilo vzlétnout s motorem vlastní konstrukce a provést několik dálkových letů. Kašpar byl původním vzděláním konstruktér, začínal se spalovacími motory pro automobily, ale nakonec se vlastními silami dopracoval až ke konstrukci prvního českého leteckého motoru, se kterým se pak sám dostal do vzduchu.
První český letec se narodil v Pardubicích roku 1883 v rodině hostinského ve známém místním hostinci Veselka. Od mládí se zajímal o sport a o techniku. Ke studiu vysoké školy se nechal zapsat na pražském Vysokém učení technickém, kde roku 1907 vystudoval strojní inženýrství, a stal se tak konstruktérem. Byla to doba překotného vývoje nových strojů, především automobilů a spalovacích motorů, které mladého Kašpara uchvátily. Po škole tak ihned nastoupil k německé konstruktérské firmě Bassel und Selve, kde se zabýval konstrukcí motorů pro automobily. Roku 1909 se ale vrací do Čech a nastupuje k firmě Laurin a Klement, úspěšné automobilové dílně vyrábějící automobily a vyvíjející nové spalovací motory. Zde se poprvé začal věnovat letectví a podílel se na konstrukci prvního leteckého motoru u nás. Po neshodách s vedením se rozhodl osamostatnit a spolu se svým bratrancem a přáteli se vrátil do rodných Pardubic a zde se v místním strojírenském podniku pokoušeli o konstrukci prvního českého letadla. Finančně, odborně i organizátorsky jim významně pomáhal pardubický rodák a známá osobnost baron Artur Kraus, ředitel první lidové hvězdárny. Po několika neúspěšných pokusech s dřevěnou konstrukcí letadla, tzv. leteckým drakem, Kašpar zakoupil již hotový drak od francouzského aviotika Blériota a osadil ho motorem vlastní konstrukce. První let s tímto letounem se uskutečnil 16. dubna roku 1910 v Pardubicích. Další lety následovaly a v létě toho roku poprvé svůj stroj předvedl před diváky. Postupně letadlo zdokonaloval a nakonec ustoupil od používání motorů vlastní konstrukce a letoun osadil motorem Daimler. Jeho nejznámější let se konal v roce 1911, kdy dokázal přeletět z Pardubic do pražské Chuchle. Rekordní let přitáhl velkou pozornost celého národa a z Kašpara se stala rázem celebrita. Ve svých domovských Pardubicích poté pokračoval v konstrukci letadel a založil aviatickou školu. Konec jeho snahám přinesla první světová válka, která zrychlila vývoj v letectví a učinila konec osamoceným konstruktérům, jako byl Kašpar. První český letec tak po válce dal konstruktérství sbohem a začal podnikat se dřevem. Neshody v podnikání, neúspěchy a finanční ztráty a pravděpodobné také psychické potíže nakonec vedly k tomu, že si Jan Kašpar, chudý a na pokraji sil, vzal roku 1927 život.
- Literatura a další odkazy
SVITÁK, P.: První český letec, inženýr Jan Kašpar, a začátky českého letectví: příběh našeho prvního letce, jeho předchůdců, spolupracovníků a současníků s přihlédnutím k vývoji letectví ve světě. Pardubice: 2003
DITRYCH, B.: První a sám: neobyčejný život a zbytečná smrt aviatika Jana Kašpara. Praha 2001
- PH
